Se connecterPartager
第42話 演技
Date de publication:
2025-03-04 22:59:29カイトの護衛役として同席するセリカとステラや、ホスト国であるセナート帝国側の案内役であるシルビアに対してもフランクに接しながら食事を愉しんだ様子のトゥアタラは、翌朝には出立することになっていたカイト一行の予定に合わせて同じ汽車に乗り込んだ。
トゥアタラは自分に随行するアメリクス合衆国の外交官と、魔道士団ではない軍隊の少将であるという軍人、そしてアメリクス合衆国の筆頭魔道士団であるワキンヤン魔道士団の第三席次に就くネメシス・トリオンの三人をカイトに紹介した。 トゥアタラと同い年だというネメシスは、黒い瞳が辛うじて覗くほど細い切れ上がった目が特徴的な中背の青年で丸い銀縁の眼鏡を掛けており、トゥアタラとは対照的に寡黙な男性だった。 意気投合した様子のカイトとトゥアタラは、シルビアやステラを交えてポーカーに興じるなどしながら互いに深い内容には触れない、たわいのない会話を楽しんだ。 カイトらを乗せた汽車は、昼過ぎには最終の目的地となるセナート帝国の帝都であるマスクヴァの中央駅に到着した。 マスクヴァにいくつか存在する駅の中で最大の駅舎を誇る中央駅は、セナート帝国の繁栄を呈するような豪壮な造りをしており、カイトの目には駅舎というより宮殿のように映った。 中央駅の前には豪奢な装飾を施された二頭立ての四輪馬車が四輛待機していた。 カイトの一行は迎賓館へ、トゥアタラの一行はホテルへと行き先が分かれていた。「では、カイト卿。魔王が催す晩餐会で、また」
トゥアタラがリラックスした笑みを浮かべながら右手を差し出すと、カイトも笑顔でもって握手に応じた。
「晩餐会の前に、トゥアタラ卿と話せて良かったです」
「さてさて、列強の首席魔道士が一堂に会する席で、ホストのどんな趣向が待ち構えているやら……」 「ええ、大帝のもてなしってやつを味わってみるとしましょう」カイトとトゥアタラは互いに笑顔のまま別れた。
馬車へと乗り込んだトゥアタラは、馬車が発進すると同時にカイトの前では一切見せなかった真顔となった。「ネメシス、おまえの目にはどう映った？」
トゥアタラの向かいに座ったネメシスは銀縁の眼鏡を右手の中指でくいっと上げてから、端的なトゥアタラの問いに応じた。
「不安を押し殺す術は身に着けているようですが、皇帝シーマの対抗馬としては幼いという印象を受けました」 「確かに実年齢や見た目とは別の面でも子供っぽさを残している感はあったな……それも演技の内なら中々の男ってことだが、演技だと思うか？」エースナンバーとされる第三席次を背負うネメシスが、深い思慮を反映するように黒い瞳をトゥアタラに向けて答える。
「残念というべきかを現時点では判断できませんが、違うかと。不安や緊張を隠す演技だけで精一杯のように見えました。トゥアタラ卿が選んだ「壁の無い男」ほど分かりやすい演技ではありませんでしたが」
ネメシスの物言いを聞いたトゥアタラは、肯定を含んだ微苦笑を浮かべた。
「カイト卿はオレの演技に気付いていながら付き合ってはくれた。今はそれだけでも及第点としておこう」
「はい。魔力量だけの使えない男ではないことは、確認できたかと思います」 「三人目の聖人、二人目の太魔範士、さて……カイト卿が背負う三つ目の異名はどうなるかねえ」 「それは、我々次第でなくてはなりません」 「ああ、オレたちは傲慢だからな……」話を切り上げるトーンでネメシスへ肯定を返したトゥアタラは、車窓の外にその鋭い視線を移した。
トゥアタラの一行が乗った馬車を見送ってから、カイトたちも馬車へと乗り込んだ。
セナート帝国の帝都マスクヴァの人口は約百三十万人。ミズガルズ王国の王都プログレの八十万よりも多いと聞いていたカイトは、興味に抗わず馬車の車窓から街並みを眺めた。 統一された意匠の建物が整然と建ち並び、道路は碁盤の目に整備されていた。 カイトは美しい街だと感心したが、同時にこれまでのヴォストークやオムスクといったセナート帝国の街には感じなかった厳めしい迫力めいたものも微かに感じた。 カイトの一行が到着した迎賓館は、ミズガルズ王国の迎賓館となっているブレビス離宮に比べて三倍ほどの広大な敷地を有していた。 シルビアに先導されて黒い大理石が基調となっている迎賓館へ入ったカイトは、ひんやりとした気品を含んだ空気を感じ取って思わず背筋が伸びた。 豪壮な迎賓館はシンメトリーな造りとなっており、カイトたちが宿泊する施設は右翼に位置していた。 迎賓館のスタッフがカイト一行の到着を恭しく出迎えた。 そこまで案内するとシルビアは立ち止まり、カイトに向けて頭を下げた。「私の役目はひとまず、ここまでとなります」
「お世話になりました」カイトもシルビアに対して頭を下げて応じた。
「いずれまたお目にかかるかと存じます」
「その際は、またポーカーの相手をしてください。次は負けません」軽口に合わせて微笑みを浮かべてみせたカイトが右手を差し出すと、シルビアはいつもの微笑にわずかな愉快さを含めてみせながら握手に応じた。
「はい、ぜひ。愉しみにしております」
シルビアはもう一度カイトに向けて会釈してから立ち去った。
初めての対面からここまで一貫して如才が無い女性だった。戦場では会いたくない。カイトは素直にそう思いながら、シルビアの最後まで隙のない背中を見送った。
Dernier chapitre
異世界は親子の顔をしていない 第103話 真の魔法の姿
ファリーナの宗家が本拠とする本邸での歓待から明けた翌日の昼過ぎ。 カイトはファリーナ宗家が経営する病院に赴いた。ファリーナ宗家の本邸を含めレガシィ領の役所などが集まるレジアスの中心地から程近い位置に建てられた病院は、レガシィ領で最も大きな病院だという説明を受けながらカイトは歩いた。 ファリーナ宗家の執事長は当然ながら馬車を用意していたが、カイトは「街の様子を拝見したい」と理由を添えつつ丁重に断り、徒歩で病院へと向かった。 カイトに随伴するのはセリカとレオーネの二人で、揃って長身の美丈夫である二人が身に纏う純白の軍服は否応なく衆目を集めた。そんな二人を引き連れて歩を進めるカイトの姿に、レジアスの街の人々は驚きと畏敬が入り混じった視線を送った。 病院に到着したカイトを正面玄関で出迎えた初老の院長は、カイトに対し深々と頭を下げてから口を開いた。「当院の院長を務めるサンバーと申します。カイト卿の御慈悲に感謝申し上げます」「出迎え、ありがとうございます。短い滞在ではありますが、可能な限り治療に当たりたいと考えています。早速ですが、重傷の方から治療したいと思いますが……」「かしこまりました。このまま病室へ御案内いたします」 院長の案内で病室へと通されたカイトは、薬品の匂いに混じる血の鉄臭さを嗅いだ。 王都と同様の設備だった。当初のカイトの目には旧い時代のものに見えた設備だったが、今はこの世界で最新の医療設備なのだと理解していた。 なぜ治癒魔法が存在する世界でありながらドラゴンはそれを出し惜しみをするのか……カイトは胸のうちで、この世界の神たるケチなドラゴンを呪った。 病室に着くや即座に、カイトは治癒魔法での治療を始めた。 次々に重傷者を治療してゆくカイトの姿を初めて目の当たりにしたレオーネは、その感心を隠さなかった。「これぞ魔法、なんだろう……真の魔法とは、治癒魔法のことを云うんだろうな……」 レオーネの素直な感嘆に「同感だ」とセリカは短い同意を添えた。 病院に入院していた重傷の患者九名への治癒魔法での治療を終えたカイトが院長へ声を掛ける。「これで重傷者は終わりましたか？」「はい。命に関わる者は以上です」「子供の入院患者はいますか？」「数名おります」「では、その病室に案内してもらってもよろしいですか？」「もちろんです。こちらです
異世界は親子の顔をしていない 第102話 女傑の問い掛け
乾杯を済ませた八人の前には、彩り豊かな料理が次々と饗された。 レジアスの特産である様々な海鮮を多用した料理に各々が舌鼓を打ちつつ歓談する中で、この席での本題を切り出したのはアルシオーネだった。「異世界から召喚されてからのおよそ十ヶ月。カイト卿は就任した直後より我らトワゾンドール魔道士団の首席としての責を全うされておられます。それを踏まえた上で、敢えて問います。卿は実父であるダイキ卿のことを、どのように捉えておられますか」 アルシオーネの問い掛けは晩餐の席につく皆の手をピタッと止めたが、カイトだけは手を止めることもなく即座に返答した。「裏切り者です」 避けられない問いだと覚悟していたカイトが、前もって用意していた答えは単純だからこそ明確なものだった。「重ねて問います。裏切りに対する、断罪の意思はお有りですか」 続くアルシオーネの問いにも、カイトは「もちろんです」と短く即答した。「実の父親であっても、そこに躊躇はないと？」「父親だからこそ、です。既にラブリュス魔道士団の第13席次という立場にある父を、表立って非難できるのは実の息子である俺しかいないでしょうから」 第三席次を背負う深紅の強い眼光から目をそらさず答えたカイトに対し、アルシオーネは深い首肯を返した。「そうですか。カイト卿の御覚悟を聞くことが叶い安堵しました。御存知かと思いますが……先のペアホース防衛戦において、我がファリーナ家の分家に当たるマルティン家の、フォレスターとインプレッサの親子は戦死しています」「はい。聞きいています」「インプレッサと私は同い年で、魔道士官学校でも同期でした。父であるフォレスター譲りの勇猛さと、周りを明るくする明朗さを併せ持つ、気持ちの良い男でした……もし赦されるなら、私の手で仇を討ちたいという思いは捨て切れません」「……アルシオーネ卿のお気持ちは、しかと受け取りました。俺の首席としての役目は、第一に戦争を回避することであると認識していますが、同時にセナート帝国との衝突は不可避であるとも俺は認識しています。その際にはアルシオーネ卿の力を遺憾なく発揮していただきたいと、俺個人は思っています」 カイトの言葉を聞いたアルシオーネの、深紅の眼光が鋭さを増す。「衝突は不可避、ですか」「はい。セナート帝国はいずれ攻めてくるでしょう。地政学からいってもミズガル
異世界は親子の顔をしていない 第101話 鎮西の当主
「ストーリア・アナンと申します。お目もじが叶い光栄です」 握手に応じたストーリアの緊張を和らげるように、アルシオーネは穏やかな口調で応じた。「私に緊張する必要はありませんよ。女性同士のほうが口にしやすいこともあるでしょう。滞在中の用向きは遠慮なく私に仰ってください」「恐れ入ります」 頭を下げるストーリアの前へ進み出たレオーネは、膝を折ってストーリアの右手をそっと取った。「レオーネ・ファリーナと申します。お見知り置き願います」「ストーリア・アナンと申します。お目もじが叶い光栄です」「レジアスに滞在される間の護衛には私が当たりますので、どうか安心してレジアスでの滞在を楽しんでください」「はい。ありがとうございます」 レオーネの挨拶をストーリアの背後で聞いていたセリカは、軽口にも近い気楽な口調でレオーネへ声を掛けた。「ストーリア殿の護衛なら間に合ってるよ」 セリカの声に反応したレオーネは、にやりと笑みを浮かべて立ち上がった。「元気そうだな、セリカ。アルテッツァ卿とは変わらずか？」「ああ。レオーネこそ相変わらずのようだ」「久々に酌み交わすのが待てなくて、店はもう用意してある」「それは重畳。私も肴になる話はたっぷり用意してある」「そうか。それは一層楽しみだ」 打ち解けたやり取りをみせるセリカとレオーネの様子にストーリアがきょとんとしていると、セリカがストーリアへの説明を口にした。「レオーネと私は、王都の魔道士官学校で同期だったんです」「ああ、そうなのですね」 ストーリアが納得を声に込めて答えたタイミングで、アルシオーネが女性としては低く落ち着いており良く通る声で「さて」と会話を次へ進めた。「立ち話はこれぐらいにして、続きはワインでのどを潤してからとしましょう。本邸へ御案内します」 港の中央に位置するファリーナ家専用の車寄せには、ファリーナの権勢を誇示するようにきらびやかな３輛の屋根付き二頭立ての四輪馬車が並んで待機していた。 アルシオーネとレオーネ、カイトとストーリア、セリカとピリカが各々分乗する形で馬車へ乗り込み、オリムパス号のクルーがそれぞれの荷物を馬車へと運び入れた。 カイトらのレジアスでの滞在予定は一週間であり、その間はオリムパス号も逗留するとあってクルーたちの表情は揃って上機嫌なものだった。 荷物を積み込み終えた若
異世界は親子の顔をしていない 第100話 奇跡の姉弟
挙式から約半月が経過した７月２日。カイトとストーリアは新婚旅行へと出立した。 ミズガルズ王国にとって戦略的に重要なチョークポイントである、南西に位置するペアホース海峡と北東に位置するラペルーズ海峡への視察を兼ねたものだったが、半ば職務への随行となったことにストーリアが不平を漏らすことはなかった。 新郎新婦の護衛として随行したのは、セリカとピリカの二人だった。 ペアホース海峡へと向かう四人が乗り込んだのは、カイトとセリカにとっては見覚えのある客船だった。「このオリムパス号が、お二人の新婚旅行に花を添えることをお約束しましょう」 恰幅のいい船長は満面の笑みで、乗船したカイトへの歓待の意を示した。「シルバラード船長の船にまた乗れるなんて、俺は幸運ですね」 カイトも笑みで応じてシルバラードとの握手を交わした。「幸運なのは私どものほうですよ。カイト卿の乗船にクルーの意気も上がっております」「それはありがたいです。よろしくお願いします」 頭を下げるカイトの姿に触れたシルバラードが、ガハハと豪快に笑う。「腰が低いのは相変わらずのようですな。前回のように、クルーにも声を掛けてやってください。大喜びしますので」「はい。そうさせてもらいます」 オリムパス号は予定時刻の正午に鳴る時の鐘に汽笛を重ね、最初の目的地となるペアホース海峡に接するレガシィ領のレジアス港へ向けて出港した。 レガシィ領はミズガルズ王国の西端に位置しており、日本列島に似た地形であるミズガルズ列島の西、日本で言えば九州に相当するエリアだった。 御三家と呼ばれる有力貴族の中でも最大の勢力を誇るファリーナ家が治める地で、国土の西を広範囲に抑えるファリーナ家は鎮西家とも呼ばれていた。 ストーリアの生家であるカストリオタ家はファリーナ家の分家に当たり、その領地は日本で言えば四国に相当するエリアの一部だった。 レジアス港はミズガルズ王国にとって最重要に位置付けられる港湾であり、港湾都市であるレジアスは太古からアフラシア大陸との交易の中心であって、今の王室が成立する以前から外交を担っていた長い歴史を有する古都でもあった。 歴史的な背景もあって独立性の高い気風が根差しており、ファリーナ家はその気風を支える精神的な支柱としても機能していた。 王都のプログレ港を出港したオリムパス号が、レジアス港へ
異世界は親子の顔をしていない 第99話 初めて同士の初夜
晴れて夫婦となったカイトとストーリアが、結婚を機に延び延びとなっていた引っ越しを披露宴前日までに済ませた二人の新居へと戻ったのは、６月の太陽がすっかり沈んだ頃合いだった。 サイオン公爵としてサイオン領を拝領しているカイトではあったが、筆頭魔道士の首席魔道士としての職務を優先させ、王宮からほど近い位置にある王都の中でも有力な貴族の所有する屋敷の建ち並ぶエリアが二人の新居として選ばれた。 御三家の中でも王都に最も多くの土地を所有するガンディーニ家の所有していた屋敷を王室が買い取り、改装された屋敷は公爵でもあるカイトが構える屋敷としては最小限の大きさに抑えられた。 カイトの希望を宰相セルシオが聞き入れた結果として選ばれた小振りな屋敷は、ストーリアの希望もあってそこで働く使用人も最小限に抑えられた。 使用人の面談などはストーリアがすべて行い、それがストーリアにとってサイオン公爵夫人としての最初の仕事となった。 主である二人の帰宅を待っていた使用人たちにストーリアが本日の業務終了を告げてから、食堂へと移動したカイトとストーリアは互いにどこか落ち着かなかった。「なにか飲まれますか？」「ああ、そうだね……いや、自分で淹れるよ」「では、わたしは湯浴みしてまいります」「うん……」 食堂に残ったカイトは酔い醒ましのハーブティーを淹れることにした。 何か体を動かしていないと落ち着かない自分を少し情けなくも思ったが、初夜を前にして湯浴みしている妻を悠々と待っているだけの胆力など今の自分にはないとカイトは自認していた。 カイトが食堂でハーブティーを飲んでいると、湯浴みを終えたストーリアがシルクの寝衣で現れた。 頬をかすかに上気させたストーリアが、カイトの目にはやけに艶めかしく映った。「カイト様も湯浴みなさいますか？」「あ、ああ、うん。そうするよ……そうだ、ストーリアにお願いがあるんだけど」「なんでしょうか？」「俺に対しての敬語はもう無しにしない？」 カイトの提案を聞いたストーリアが右手の人差し指を頬にあて、少し迷った顔を作ってみせる。「そうですね。努力してみますが、すぐには難しいです」「そうか。うん、分かった。おいおいだね。じゃあ、湯浴みしてくるよ……あ、もう一つだけお願いがあって……」「なんでしょう？」「これからは寝るときに香水はつけないで欲
異世界は親子の顔をしていない 第二章 第98話 ６月の花嫁
激動の聖暦１８９０年に、青葉の薫りを運ぶ爽やかな風が吹き抜ける６月の１５日。 カイト・アナンとストーリア・カストリオタ両人の挙式がレザレクション大聖堂で執り行われた。 ６月中の挙式という新郎新婦の希望を尊重した宰相セルシオの配慮により、ミズガルズ王国の筆頭魔道士団の首席魔道士であり王配直系の公爵でもあるカイトの結婚式としては、異例の短い準備と告知の期間による挙式と披露宴となった。 天候に恵まれた日曜日の大聖堂には、王国の英雄として人気を博すカイトの結婚を祝うため多くの人々が朝から詰めかけていた。 当初、カイトは結婚式を家族を中心とした小規模なものに出来ないかと希望を伝えてみたが、それはセルシオによって即座に却下された。「我が国の首席魔道士であり、対外的にも最重要人物である卿の挙式は、国家行事に等しいものです」 セルシオの言葉は真っ当なもので、ストーリアも同様の理解を示したため、カイトは宰相の決定を受け入れざるを得なかった。 カイトの結婚に際しては王家の中で一悶着もあった。 王配であるケンゾーの孫に当たるカイトの結婚相手は、タンドラ王太子の長女であるヴェルデ王女というのが半ば暗黙の了解として、王家全体の意向となっていたのが原因だった。 カイトをテルスへと召喚した術式を構築したヴェルデ本人も、自身がカイトの妻となるのは当然だと認識していた。 女王セルリアンとケンゾーの長子であるタンドラ王太子はカイトに対し、ヴェルデを正妻としてストーリアは公妾、いわゆる側室という形で迎え入れてはどうかと、二人きりでの面談の席を設けて提案をした。 カイトはその席での返答は保留し、ケンゾーとセルリアンにストーリアを本妻とするための協力を申し出た。 ケンゾーはすんなり快諾し、セルリアンも王太子側との関係を憂慮しつつも了承した。 タンドラ王太子も女王の意向とあっては表立っての反対は取れず、カイトがストーリアを本妻として迎え入れる結婚を阻止することを断念した。「あなたはストーリアを妻とし、病める時も健やかなる時も、悲しみの時も喜びの時も、貧しい時も富める時も、これを愛し、これを助け、これを慰め、これを敬い、その命のある限り心を尽くすことを誓いますか？」 大司教からの誓約の問い掛けに答えたカイトとストーリアは、観衆から送られる祝福の声に応えつつ儀装馬車へ乗り込み、披
異世界は親子の顔をしていない 第67話 師の助言
ウアイラの気迫を込めた喚び出しに呼応するように出現した、直径が十五メートルにも及ぶ紅く発光する魔法陣からスルトの威容が現出する。 スルトが身に纏う漆黒の鎧の隙間からは炎が立ち上がっており、防具としての鎧というよりは自身が放つ炎を抑えるための拘束具のようだと「世界を焼き尽くす神殺しの巨人」を初めて目の当たりにしたカイトは思った。 その右手に「輝く剣」とも「炎の剣」とも呼ばれる象徴的な武器としての剣を握り、体高は二十五メートルにも届かんとするスルトの威容を前にして、カイトは強く反応した自分の鼓動によって手の甲の血管までが脈打つのを感じた。 初めての実戦、初陣の相手が「火」に属する召喚獣と
異世界は親子の顔をしていない 第50話 慎むべき昂揚
ビタリ王国の国防を担い軍事力を示す象徴的存在でもある筆頭魔道士団を率いて、トリアイナ魔道士団の首席魔道士ウアイラが王都ロームルスで国王と王族の殺害に及んだという意味では、クーデターに近い謀反を起こした一八八九年の大晦日の早朝。 地球でのイタリアと酷似した国土を持つビタリ王国で、中部に位置するイタリアの首都ローマとほぼ同じ位置にある王都ロームルスから北西に四百キロメートルほど離れた、イタリアでいえばジェノバとほぼ同じ位置に国土を有すウァティカヌス聖皇国でも一つの事件が起こった。 サン・フィデス大聖堂からも程近い聖皇国の中心地にあるホテルの二階に、旅行客に扮したシャマルの姿があった。 ビ
異世界は親子の顔をしていない 第2話 失踪の現場で
残暑というには暑すぎた前日の熱気を引きずるかのように、空気は淀んでいた。 西暦二〇一九年九月十一日、午前十時。 水曜日にも関わらず、家族連れや観光客の姿が目立つ東京都港区の芝公園を、二人の男子が談笑しながら歩いていた。 二人はおとなしめのカジュアルな服装で、悪目立ちしない優等生に見える大学生だった。 男子の一人が立ち止まり、天に楔を打ち込まんとするかのように聳える東京タワーを見上げた。「ここが、現場か……」 鋭い眼差しで東京タワーを見据えた男子が、ぼそりとつぶやいた。「カイト？ なんだよ急に立ち止まって」 もう一人の男子にカイトと呼ばれた男子は、ばつが悪そうに微苦笑を浮かべ
異世界は親子の顔をしていない 第1話 聖人の投降
男の脳裏に浮かんだのは息子の顔だった。 この異世界に来てから産まれた娘の顔ではなく、元の世界で成長しているであろう五歳までの姿しか知らない息子の顔。 男は自嘲した。 父親らしいことを何もしてこなかった自分がこんな時にだけ息子を思うなど虫がよすぎる、と。 小高い丘の上に張られた天幕の中に男はいた。 ミズガルズ王国の国旗が掲げられた天幕は、本陣としてその戦場にあった。「ダイキ卿……残念ながら彼我の戦力差は明らかです。戦況は刻刻と悪化しております。ここは撤退を……」 ダイキと呼ばれた男は、自分の身を常に案じてくれる青年の切迫した声で我に返った。 人払いが済んださほど広くも
Vous vous intéresseriez aussi à
